【メジナ】の刺身は美味美味！

メジナ

メジナは黒鯛（クロダイ）にちょっと似た顔つきの魚で、初夏の小ぶりのメジナの磯釣りからメジナの旬の時期の冬まで釣り人に馴染みの深い魚です。釣り人の間では大変よく知られている魚ですが、一般の食卓にあがることは少ないかもしれません。夏場と冬場ではメジナが餌にしているものが違っているため夏場のメジナは食べるのには好まれない場合もありますが、メジナの身は大変さっぱりとした美味しい白身魚なのでポイントさえ掴んでしまえばつったメジナを美味しく食べることが出来ます。

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メジナとは

メジナは、関西方面では「グレ」と呼ばれることもある、鯛やアジなどと同じスズキ目の魚です。このメジナは北海道や沖縄を除いた日本各地の沿岸に生息していて、季節が変わっても回遊したり他の場所に移動するということもあまりない魚です。メジナには3種類いて一般的に磯や湾の内側に生息している「クチブト」とも呼ばれることのある「メジナ」と、外洋に近いところに生息している通称「オナガグレ」といわれている「クロメジナ」がいます。もう一種類は三宅島や八丈島などに生息していて、あまりあちこちの沿岸では見かけることのない「オキナメジナ」という種類ですが現在オキナメジナの数はかなり少なくなっているようです。「メジナ」と「黒メジナ」「オキナメジナ」の違いは、うろこの大きさや暗色点と呼ばれる模様があること、また尾びれの形や歯の形の違いなどで簡単に判断することが出来ます。一般的に釣りにも料理にも使われることの多い「メジナ」と「クロメジナ」は味にも若干差がありどちらが美味しいか、という話になってくるとその人の好みによって賛否両論あるようです。

メジナの旬

夏場のメジナは主に海草や小魚、海底のプランクトン、虫など何でも食べてしまう雑食ですが、秋を過ぎた頃からぱったりと雑食をやめ海草のみを餌にするようになります。そのため夏のメジナは臭みが強くいくら大物を釣り上げたとしても刺身などで食べるのはお勧めできません。しかし、冬場のメジナは夏のメジナとは別の魚かと思うほどに臭みのないコクのある白身魚へと変身します。そのためメジナは、釣り人にとっても料理する側にとっても食べる人にとっても、秋の終わり頃から冬場が一番の旬だといえます。

メジナの釣り

メジナ釣りは、夏場に多くつれるやや小ぶりのメジナではなく、冬場につれる大降りのメジナを釣っているときに味わえるメジナの引きの強さが魅力的だといいます。メジナの体長は約50～80cmで、ときには2～7kg近くなる大物も釣れることがあるそうです。メジナの手ごたえは、一度大物を釣り上げてしまうと本当に忘れられないくらい良い手ごたえを感じることが出来るため、冬場になると荒波の日本海で大物のメジナとの引きあいを楽しんでいる釣り人もいます。

メジナ釣りのポイント

メジナ釣りは、主に防波堤や地磯や沖磯などでの磯釣りで行います。漁船や釣り船で沖合いまで行くわけではないので、釣り場を探すところから自分で行うのですが防波堤の形や波の特徴、他の釣り人を観察しながらメジナが好みそうな岩場や防波堤の場所などを探していきましょう。メジナ釣りには、撒き餌（マキエ）が欠かせませんが、あまりたくさんの釣り人がいる場所などではメジナが撒き餌に慣れてしまっていて、食いつきが悪かったり餌を取られてしまうことがあります。そういう時は、メジナ釣りの仕掛けに使われる餌を通常使われるオキアミから、違う餌の仕掛けに変えてみるのもポイントです。出来れば何回も同じ釣り場に通って、自分だけの潮の通りが良い大物がつれる磯つりポイントを見つけることが出来れば、誰にも邪魔をされずに自分とメジナの駆け引きを楽しむことができますよね。そんなポイントを見つけたら、誰にも教えずにいたいのが本音ですが…。

メジナを釣ったら…

メジナのように磯に生息する魚は、吊り上げたあと「スカリ」などに入れてぎりぎりまで活かしておくか、いそいで絞めてエラや内臓を取り除き綺麗に洗っておきましょう。メジナを釣った後そのままクーラーボックスなどに入れておくと、メジナの身が磯臭くなってしまい刺身では美味しく食べることが出来ません。他の料理に使う場合も、出来るだけ磯臭さのないメジナ本来の味を楽しみたいですから、釣った後の手際も肝心です。

メジナ料理・下ごしらえと下処理

メジナを美味しく食べるためには、メジナのハラワタをしっかり取り除き、綺麗に洗うことがポイントです。このとき、内臓を傷つけないように気をつけましょう。メジナの内臓を取り出すときに胆のうを傷つけてしまうと臭みがついてしまいます。メジナの内臓は、基本的に脂肪に覆われているのでエラの根元から包丁を差込み皮に沿うように刃を入れるとエラと一緒に内臓が取れると思います。しかし、オスのメジナを釣った場合、白子は内臓からはずして別に調理しましょう。

メジナの食べ方・刺身

メジナは煮付け料理でもから揚げでも大変美味しく食べられる魚ですが、冬場のメジナの身はその身本来の味を楽しむためにも刺身が一番だと思います。

メジナの刺身レシピ

メジナはした処理をしっかりしておきましょう。下処理を十分にしていないとメジナの身の美味しさを味わうことができません。
下処理の際、エラ部分をはずしてあると思いますので、同じ場所から包丁を入れ頭を落とします。
身を三枚におろし、皮引きにします。中骨は汁物などの出しに使えますので、別にしてとっておくと良いでしょう。
小骨が若干あるとおもいますので、骨を抜くか骨切りの処理をしておきましょう。サクにしたら一度冷蔵庫か、氷のたっぷり入ったクーラーボックスに入れておくとメジナの身が引き締まって刺身がより美味しく食べられます。
皮引きにしたメジナの皮は、湯引きにして細切りにしポン酢をあわせて刺身と一緒に食べるのがおすすめです。